Hacia 1920 un criador alemán obtuvo híbridos entre cardenalito macho y canaria, y en el año 1930 otro criador alemán comprobó que algunos híbridos machos eran fértiles con canaria (F1), de los cuales descienden todas las gamas de canarios con factor rojo que existen en la actualidad. Esto supuso el mayor avance en un período corto de años en la cría deportiva del canario, ampliándose y casi duplicándose las gamas de canarios que existían a esa fecha del descubrimiento.
Fechas tristes para nuestro pequeño spinus, ya que fue el principio de su propio fin como ave salvaje.
Hasta ese descubrimiento, el cardenalito era un pájaro que al igual que nuestro jilguero se capturaba al macho por su belleza, pero sobre todo debido a su agradable canto. La demanda desde Europa de machos de cardenalito fue enorme pero a diferencia de nuestro jilguero, el habitat natural del cardenalito era muy reducido.
Como su nombre dice, el cardenalito es originario de Venezuela pero años atrás también habitaba zonas de Colombia, concretamente el estado de Santander; hoy se da por desaparecido o muy difícil de encontrar en Colombia. 60 años atrás habitaba amplias zonas de Venezuela, Trinidad y Tobago, Islas Curaçao, Colombia e incluso se le llegó a ver en Puerto Rico aunque se cree que eran pájaros que se habían escapado de sus jaulas.
Actualmente el cardenalito es una especie realmente difícil de encontrar en estado salvaje, debido a su tamaño, escasez numérica, zonas dispersas y siempre en pequeños grupos que muchas veces son familiares.
Es el ave más amenazada de Venezuela, su distribución actual ocupa menos del 20% de la original; sólo habita pequeñas zonas de los estados de Falcón, Lara, Barinas, Miranda, Guárico, Anzoátegui, Zulia y Distrito Federal. Las estimaciones varían desde un mínimo de 600-800 ejemplares en toda Venezuela, hasta alrededor de 4.000 de las fuentes más optimistas.
Un criador norteamericano de cardenalitos dice que existen cardenalitos en Puerto Rico, cada vez menos ya que los capturan para introducirlos en los EEUU donde los pagan a precios realmente elevados.
Evidentemente se trata de pájaros reproducidos salvajes a partir de escapados de jaulas hace muchos años.
Los adultos en estado salvaje alimentan a sus pequeños con algún insecto al igual que nuestros jilgueros en España, pero la base son granos y vegetales.
Desde el año 1.952 y ha petición del gobierno venezolano ha estado clasificada como amenazada, y en el Libro Rojo Internacional se le clasifica en peligro, requiriéndose para su supervivencia de acciones urgentes.
Su decadencia es vertiginosa y su extinción inevitable en un período corto de años.
En Venezuela los pocos cardenalitos que quedan habitan en mesetas altas y secas con roquedales cubiertos de cactus y otros árboles espinosos, la humedad es muy baja. Temperaturas constantes durante todo el año entre 18 y 22 grados centigrados.
Los primeros en criar cardenalitos en cautividad fueron los holandeses que poseen como colonia las Antillas Holandesas, situadas en el litoral venezolano. Hace más de 30 años, los holandeses empezaron a traerse a sus país parejas para la reproducción siendo en la actualidad junto con belgas e italianos los mayores productores-criadores de esta especie en Europa.
Grandes negociantes han sido siempre los holandeses, pero gracias a ellos en la actualidad se calcula la cría de cardenalitos en Europa en más de 10.000 ejemplares anuales y en aumento cada año.
El cardenalito ha dejado de ser una especie de importación ilegal ya que la demanda se cubre con pájaros nacidos en cautividad, mucho más robustos y prolíficos. Se calcula que desde hace quince años no se han vuelto a importar cardenalitos salvajes a Europa, aunque ahora les toca el turno a otros parientes cercanos suyos ante la demanda de criadores europeos de estas especies.
El más conocido es el del negrito de Bolivia que ha sido durante años masacrado. Se calcula que de cada 200 ejemplares que se capturaban, sólo uno vivía al año siguiente en una jaula o voladero europeo.
A partir de Enero del 2.000, el gobierno de Perú prohibe la salida de su país de negritos de Bolivia capturados salvajes y sólo los criados en cautividad, anillados y con estricto control podrán salir de sus fronteras.
Hasta hace un par de años el cardenalito estaba incluido en el anexo I del Libro Rojo CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre), el mismo grupo que están animales como el gorila, rinoceronte, oso panda, etc.
Actualmente el cardenalito esta incluido en anexo II del Libro Rojo y debidamente anillado (anilla cerrada de 2,5 mm) se puede tener y transportar dentro de los países de la CEE y no es necesario poseer certificado CITES ya que se cría a gran escala dentro de la Comunidad Europea e incluso se pueden ver en algunas tiendas especializadas.
No es tan sencillo cuando se trata de llevarlos a otros fuera de la CEE, ya que muchos países como por ejemplo Chile, Brasil, Méjico e incluso EEUU, exigen a la entrada un montón de papeles que incluyen el certificado del CITES, cuarentenas a cargo del importador, muchos pájaros mueren por malos cuidados, e incluso después de los 40 días (3 $ diarios por pájaro es precio) puede que no los dejen entrar al país, sin querer entender que es una especie amenazada que hay que fomentar su reproducción en cautividad y que hasta en Australia se cría el cardenalito en cautividad; en fin, otra cultura, una forma diferente de ver las cosas.
En la CEE hemos conseguido salvar la genética del cardenalito de Venezuela y aunque lamentablemente desaparecerá de su habitat natural, en un futuro será posible reintroducirlo en algún país americano que reúna las condiciones medioambientales necesarias, primero en islas y posteriormente en el continente.
Es un tópico la idea de temperaturas altas controladas artificialmente en la cría del cardenalito, como también lo era con la cría del Diamante de Gould años atrás; el tiempo ha demostrado que el Gould se reproduce perfectamente y sin nodriza en ambientes naturales, dando hijos fuertes y grandes, que se pueden llevar a concursar con gran orgullo por parte del criador.
Los ambientes cerrados, húmedos y calurosos, es el mejor caldo de cultivo para bacterias, coccidios y hongos, y esto sólo se previene con antibióticos y ozonizadores. Más vale no complicarse la vida, y si criamos menos pájaros, éstos mejores la especie y den alegrías a nosotros y a nuestros amigos.
MIXTURA BASICA
50 % negrillo (también llamado abisin)
10 % alpiste (lo más pequeño y fresco posible)
5 % cardo
15 % escarola
5 % linaza blanca (se utiliza también para dietética humana
y aunque se le llame blanca realmente su color es dorado. De no conseguirla
emplearemos la clásica linaza roja).
10 % perilla blanca
5 % achicoria (de no conseguirla, sustituir este 5% por semilla de escarola)
OPCIONAL semilla pequeña de césped (5%)
En un comedero aparte (colgado en el interior de la jaula) pondremos más alpiste sólo.
En las zonas de España más cálidas, y en período primavera - verano en todo el país, el exceso de grasa y proteína de la mixtura se compensa con verdura.
Los que vivimos en ciudades grandes nos vemos obligados a utilizar verdura de uso humano, como la endibia, brócoli o lechuga, aunque si acostumbramos a nuestros pájaros comerían cualquier otra (col, espinacas, acelgas, apio, etc.)
Los que tienen la suerte de vivir cerca de zonas de cultivo, grandes jardines o ríos con aguas limpias, pueden emplear, berro (especie nasturtium officinale- familia crucíferas), alsina o también llamada pamplina (esp. hydecoum imberbe – fam. papaveráceas) o rabaniza (esp. Diplotaxis erucoides), pero siempre atentos y evitemos zonas de fumigación reciente.
NORMAS PARA EL RECIEN LLEGADO
Muchas bajas se han producido al día siguiente de llegar los pájaros al domicilio de su nuevo dueño. El Cardenalito es un pájaro muy inquieto y la digestión del agua y la comida que consume apenas tarda 20 minutos.
Eso nos da una idea de lo que puede suceder si el animal no bebe agua en 16 horas y que además ha sido transportado en malas condiciones con varios más de su especie y a un ambiente completamente nuevo para él.
Son propensos a la hipotensión y bajada de glucosa en sangre, que para generalizar denominamos estrés; una vez entrados en este proceso, algunos ejemplares estando sedientos, son incapaces de beber el agua que tienen delante de su pico, aunque vean a otros que lo hacen.
Nada más llegar los pájaros al nuevo domicilio hay que tener las siguientes precauciones:
Los pájaros ante todo han de beber AGUA. Los pondremos en una jaula y observaremos que todos beban. Si alguno no lo hace debido a las penurias del viaje, le daremos agua con la yema del dedo en la comisura (lateral)del pico.
Durante un mes han de comer la mixtura arriba indicada. Cualquier cambio de dieta tiene que ser progresivo. Nada de germinado. En los pájaros muy jóvenes, un poco de cañamón remojado 24 horas como indico más adelante.
El agua ha de estar bien visible. Además de bebedero de tubo, bañera.
Comida bien visible (los primeros días no utilizar comederos exteriores cerrados tipo capilla). Hay que añadir algún comedero colgado interior y abierto.
Si los pájaros recién llegados los ponemos en jaulas donde hay otros, tendrán de ser de carácter dócil preferiblemente hembras.
Un poco de endibia o brocolí, sobre todo a los más jóvenes o que no han acabado la muda.
Y sobre todo no molestar mucho al recién llegado. Que coman, beban y se bañen si lo desean.
Con los días y sin prisas, volver los pájaros a la normalidad para que su cuidado sea idéntico a los pájaros que tengamos en casa. (proporciones en la mixtura, tipo de comedero, etc.)
OBSERVACIONES Y COMPLEMENTOS EN LA DIETA
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Los cardenalitos no escarban los comederos como los canarios, por eso es necesario soplar más a menudo las cascarillas de los granos comidos.
La perilla blanca contiene mucha proteína, incluso más que el cañamón, pero algunos ejemplares se vician demasiado en ella; a estos no hay que añadirles mixtura nueva hasta que tengan su comedero bastante apurado, evidentemente siempre soplando las cascarillas de los granos comidos. No confundamos la perilla blanca con la bruna (color beig claro) esta perilla gusta poco a los cardenalitos.
Tener siempre un comedero que solo contenga alpiste, algunos ejemplares ni lo tocan, otros solo en época de muda o en la estación de invierno, pero es importante tenerlo.
Complejo vitamínico tres días seguidos cada mes, del tipo total pero vigilando que beban, ya que hay algunos ejemplares que se niegan a beber agua con aditivos.
En época de muda añadir al agua de bebida complejo vitamínico con aminoácidos, sobre todo a los machos que les cuesta más hacer la muda, y aún más a los jóvenes machos en su primera muda.
Atentos a la excesiva oferta de complejos vitamínicos con aminoácidos que hay en el mercado; cuando lees los prospectos parecen milagrosos, pero la experiencia de los años demuestra que unos ayudan a la muda mucho mejor que otros. ¡ Como los animales no hablan, colorante con agua !
En esa primera muda, colgar a los jóvenes un trozo de cuerda para que se distraigan picándola y no lo hagan con las plumas de sus hermanos.
Una vez a la semana una hojita de endibia (verdura de simiente de achicoria de venta en grandes superficies que se produce mucho en Francia - sabor amargo - hay que acostumbrarlos en Invierno)
Tener siempre a disposición de los pájaros gritt mineral. Todo el año hueso de sepia.
Es difícil encontrar un bizcocho que guste a los cardenalitos; Aproximándose la época de celo, añadiremos almendra rallada (del 5 al 10%), aumentando hasta el 20% en la época que tengan pichones que alimentar.
Utilizaremos siempre bebederos de tubo exterior.
Facilitarles el baño el máximo de días posibles, les encanta y es aconsejable para su salud, pero ponerles la bañera por las mañanas o máximo mediodía. En época de muda el baño es aún más importante.
Una vez se independizan los jóvenes, procurar agruparlos por edades y separar los mutados de los normales, en especial los doble dilución, que para evitar que les arranquen las plumas, estarán solos o acompañados solo de ejemplares de su tipo de mutación.
JAULA DE CRIA
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El tipo de jaula preferida por los cardenalitos es la cerrada por todas partes menos por el frontal, aunque crían en cualquier otro tipo, incluida la típica de alambre por los cuatro costados y techo. Una jaula de 90 cm de larga es más que suficiente para una pareja, aunque si lo es de 60 cm también va bien.
La jaula standard tendría las siguientes medidas:
LARGO 90 cm
ANCHO 30 cm
ALTO 40 cm
Ha de tener posibilidad de poner rejilla intermedia, para estar preparado ante posibles problemas en la pareja y la emancipación de los jóvenes.
Siempre rejilla en el fondo de la jaula para evitar que coman del suelo y evitar infecciones.
COMIDA DURANTE LA CRIA
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Añadir al bizcocho mórbido un 20% de almendra rallada.
Que no les falte endibia a los que tengan pichones y cañamón (lo más pequeño posible) que habremos puesto a remojar con un poco de yodo, durante 24 horas, limpiado con agua a presión y un poco seco al sol. Cuando los pichones salen del nido y empiezan a comer solos, pondremos a su alcance brócoli (verdura).
Estos tres suplementos se les siguen manteniendo a los jóvenes pichones una vez se separan de los padres, y en menos cantidad hasta que acaben su primera muda.
Hay que vigilar como se comportan entre sí la pareja de adultos en la cría. La mayoría de las veces la hembra, al salir del nido, persigue al macho; hay muchos machos que no dan de comer a los pichones, ni siquiera cuando tienen ya cañones en las alas, y otros machos despluman la cabeza de la hembra durante la incubación, no les da e comer mientras incuba y además las persigue e incordia cuando esta sale hambrienta y sedienta del nido. Esto no sucede en su hábitat natural ya que tienen mucho espacio libre, pero criando en jaula hay que improvisar soluciones.
Un método sencillo para evitar problemas es el siguiente:
Una vez haya puesto todos los huevos la hembra, separar al macho con una rejilla para que la hembra lo siga viendo y no abandone el nido, y dejar que la hembra críe sola a los pequeños.
También se puede incorporar a la cría al macho, una vez anillados los pichones, pero hay que vigilar los primeros días el comportamiento de la pareja (Esta sería la solución ideal, de poderse llevar a cabo).
NIDO Y MATERIAL
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Nido pequeño especial para cardenalitos. Colocarlo en la zona de la jaula que tenga más luz, ya que al contrario de otras especies como el verderón, la hembra de cardenalito prefiere anidar en zonas más iluminadas y mientras incuba vigilar todos los movimientos que se producen a su alrededor.
Nada de florituras, ramas y molestos objetos de camuflaje; sólo pueden ocasionar accidentes a nuestros pájaros. Cuando se crían especies de pájaros que han nacido salvajes, si son necesarios estos materiales que reproducen un ambiente lo más parecido a su hábitat salvaje, pero los cardenalitos que tenemos ahora provienen de muchas generaciones de cría en cautividad. Esto si, molestarlos lo menos posible cuando estén en época reproductora.
El material que prefiere la hembra para forrar el nido es una mezcla de yuta (hilos de saco), fibra de coco, pelo de cabra y algodón: hay algún fabricante que suministra bolsas con los cuatro materiales juntos.
Anilla de 2,5 mm. Varía la fecha de anillamiento en función del mes de nacimiento (horas de luz diaria) y la cantidad de comida que suministran los padres o si dan de comer ambos o solo lo hace la madre.
POSTURA E INCUBACIÓN
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Una postura normal consta de 4 a 5 huevos; las hembras más viejas suelen poner de 3 a 4 huevos.
La postura es siempre de un huevo diario. Los huevos recién puestos son de un color rosáceo, normalmente con alguna manchita marrón teja, aunque alguna hembra los ponen sin manchas.
La incubación dura de 12 (julio-agosto) a 13 días (primavera), y a los 7 días de incubación los huevos fecundados presentan, a simple vista, un color blanco brillante, bien diferente a los que no son fértiles.
Hay hembras que conservan el instinto natural de empezar la incubación al cuarto huevo, pero muchas otras la comienzan al segundo huevo. Ha estás últimas es conveniente sustituirle los huevos por unos de plástico hasta que acabe la postura.
Si optamos por la sustitución hay dos importantes premisas:
1º Algunas hembras aborrecen el nido si manipulamos los huevos. Esto sucede con muchas especies salvajes.
2ª Los huevos de cardenalito tienen la cáscara muy fina y delicada, a más de uno se nos ha roto un huevo en los dedos. El huevo hay que cogerlo por las dos puntas, no por los lados. Otra solución para los más torpes es emplear una cuchara pequeña de café.
MUTACIONES EN LA ACTUALIDAD
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Las mutaciones más conocidas en la actualidad (aunque el tiempo nos dirá que no son las únicas) son:
Bruna, ágata, isabela, rubina y diluídas.
Bruna y ágata: Estas mutaciones se consiguieron hace años, unos dicen que en Bélgica y otros que en Alemania, dependiendo de la nacionalidad del interlocutor. Su transmisión ligadas al sexo.
Isabela: Se consigue a partir del emparejamiento de un individuo ágata y otro bruno. Ligada al sexo.
Rubina: Un pájaro realmente hermoso. Presenta ojos rojos y su transmisión es recesiva.
Diluídas: No es una mutación propia del cardenalito, sino introducida a través del lúgano (carduelis spinus). Posiblemente la próxima mutación que se reconozca en el canario vendrá introducida a través de F1 machos diluídos, que además son preciosos. Con un solo individuo de la pareja que sea diluído, da directamente la mutación en hijos e hijas. Los que nacen normales no son portadores. Si el mutado en diluído de la pareja es la hembra, suele dar más hijos mutados que a la inversa. Genéticamente funciona como libre dominante y no hay portadores.
Dobles diluciones: Al emparejar dos pájaros diluídos nace alguno con doble dilución, Nada más nacer presentan pelillos y piel muy blanca y con ojos rojos (isabelismo). Si emparejamos un cardenalito doble dilución con uno puro, o con cualquier otro pájaro de otra especie que queramos hibridar, nacerán todos los hijos con la mutación dilución simple que comento anteriormente. Libre y aún más dominante que la anterior.
ZORZAL.
